この数年間、全国各地で市町村合併が多く、
私たちの仕事にも、影響が大きい出来事でした〜。
この3月に一段落してホッとしていますよ。
みなさんも、ニュースや新聞などでなじみが薄い市区町村名を耳や目にして、
どこにあるんだろうと、思われたことが多いかと思います。

それもそのはず、1999年に約3200あった市町村は大規模な市町村合併が続き、
2006年3月には約1800市町村に再編されたんですよ。
（地理を覚える方には、ちょっと大変ですね…）

さてそんな中、2006年4月1日には、
大阪府にある堺市が全国で15番目の政令指定都市に指定されました〜。

政令指定都市とは、簡単に言うと、政令によって決められたもので、
内容的には、都道府県の仕事の一部を市に委譲することですが、
合わせて住所表記も変更になります。

それに伴って新たに、堺区、中区、東区、西区、南区、北区、美原区の7区が
誕生していますよ。

堺は、古代には仁徳天皇陵（大山古墳）（堺区）や履中天皇陵（西区）などの
百舌鳥古墳群があり、鍵穴のような形をした巨大な前方後円墳が多く存在しています。
商人の町で知られ、活発な貿易が行われた都市でした。
特に戦国時代には、堀をめぐらし、商人が会合衆を作り、自治を行いました。
種子島から伝わった鉄砲の技術も、この地で花開き、一大生産地となっています。
安土桃山時代には、茶道を大成し、豊臣秀吉の茶頭をつとめた千利休を輩出するなど、
文化の中心地でもありました。
今でも、千利休屋敷跡（堺区）が残っており、柵外から見学が可能です。

詳しい堺の歴史について知りたい方には、堺市博物館（堺区）がお勧めですよ。
歴史ある堺を一度、訪ねてみてはいかがでしょうか？

堺市公式ＨＰ
http://www.city.sakai.osaka.jp/
堺市博物館公式ＨＰ
http://www.city.sakai.osaka.jp/hakubutu/index.html

（しゅう）