苗を植える前に、田んぼに碁盤の目状に線を引きます。幅２ｍほどの「くまで」を、野球部のグラウンド整備の要領でズルズルひっぱります。まっすぐ引くのはなかなか大変。後ろを振り返らないのがコツです。

次に、線の交差点に苗を植えていきます。苗は、2本ほどまとめて鉛筆のように持ちます。田んぼに水を入れたときに倒れないよう、泥の中に根元をうずめます。

米の種類は、イセヒカリ、赤米、黒米、緑米。イセヒカリというのは、伊勢神宮の神田で台風一過の朝にたった2本だけ倒れずに残っていた、コシヒカリの変種。味がよく、また環境変化に強いため、無農薬で育てやすいそうです。なお、このお米は普通のお店にはあまり出回っていません。

この日参加したのは、大人子ども合わせて総勢30数名。即興田植え歌を歌う人もいたりして、楽しく作業が進みます。田んぼ全体が苗で満たされたのを見たときは、充実感がわきあがってきました。どんなふうに育つのか楽しみ。草取り、稲刈りのときにまた来ようと思います。

作業終了後、思ったより足腰が痛くありません。というより、体はむしろ軽くなっている気がします。
「それは田んぼの泥のデトックス効果です」と現地の方。難しいことはよくわかりませんが、泥の中の微生物などが体にいいそうです。
へぇ〜、田んぼってお米を作るだけでなく、人の健康も作ってくれるんだ。うまくできてるなあ。

美しくなりたいアナタ、この春泥まみれになってみませんか？
（オオザワ）